1873年英国人Robert Davidson首次在马车的基础上制造出一辆电动三轮车，它由铁锌电池（一次电池）提供电力，由电机驱动。它比内燃机为动力的汽车发明早13年。

进入20世纪，电动汽车由于电池技

术进步缓慢，在性能、价格等方面都难以

与燃油汽车竞争。然而，燃油汽车的发展

也带来了一系列的环境问题，60年代末，

美国政府就曾公开指出：汽车是公众健康

的重大威胁。此后于1966年和1967年，美

国通用（GM）、福特（Ford）等汽车公司

分别开发了新型电动汽车，电动汽车进入

了现代发展时期。

90年代，在能源和环境的双重压力下，电动车的研究开发再次进入一个活跃期。新材料、新技术的发展，为电动车的发展注入了新的活力。 　　 　　尽管现今的电动车还存在许多问题，导致电动车的行驶里程还达不到燃油汽车的水平，限制了电动车的使用。进入90年代以来，它还是获得了迅速的发展。 　　美国通用汽车公司于90年代初开发的EV1电动车，如图所示，车身结构采用复合材料制成，32块铅酸电池作为主能源，车体自重1000kg，三相感应电机驱动。EV1的最高时速可达到128km/h，一次充电可以行驶144km，已成为90年代电动车的经典之作。